Cómo la naturaleza trata sus residuos

¿Alguna vez se preguntó cómo se descomponen los residuos en el bosque? ¿Y por qué no se acumulan como ocurre en las ciudades?

El ritmo de la naturaleza crea un equilibrio entre la producción de frutos, la maduración y la caída del fruto maduro. Los animales siguen el mismo ritmo y solo cazan para alimentarse. No hay almacenamiento de comida, no hay producción excesiva de alimentos y no existe ninguna población de animales que se reproduzca sin un depredador.

Simplificando todo el proceso, podemos decir que los frutos maduros caen y son comidos por los animales o se pudren. Los animales cazados son devorados por el depredador que, una vez satisfecho, deja los restos a otro grupo de depredadores hasta que solo quedan carcasas. Sobre todos estos residuos caen continuamente hojas secas de los muchos árboles del bosque. Las larvas y los seres microscópicos comienzan a actuar, lo que favorece la transformación natural de los residuos en abono orgánico (humus) que enriquece la tierra.

¿Y por qué este ciclo natural de degradación de los residuos orgánicos no ocurre también en las ciudades?

Primero, porque el volumen de residuos que producimos cada día de forma individual (cerca de 1 kg por persona) es mucho mayor. Segundo, porque los residuos recolectados no son solo orgánicos y se arrojan en basurales o rellenos sanitarios, junto con muchos otros residuos no orgánicos fabricados por el ser humano. Así, los residuos orgánicos terminan desperdiciando su potencial de enriquecer el suelo. Peor aún, los residuos orgánicos que se descomponen en este tipo de ambiente contaminan el suelo, porque al descomponerse arrastran consigo elementos contaminantes presentes en los residuos no orgánicos de la pila del relleno.

Esta pila de residuos mezclados sin criterio y sin aprovechar su potencial es lo que podemos llamar BASURA.

En la naturaleza no hay basura, solo residuos.

¿Cuál es la diferencia entre BASURA y RESIDUOS?

En la naturaleza (y aquí entendemos “naturaleza” como áreas de bosque intactas por el ser humano moderno) no hay basura, porque es un concepto inventado por el ser humano moderno.

En este ambiente todo se transforma. Nada se desperdicia. Una vida se convierte en alimento para otra vida y luego se descompone y vuelve a nutrir y enriquecer la tierra. A su vez, la tierra fértil se convierte en alimento para las raíces de los árboles que crecen y dan frutos, alimentando a los animales. La cadena alimentaria de un ambiente natural intacto es circular. Nada se pierde.

Cuando el ser humano descubrió cómo cultivar sus propios alimentos mediante la agricultura, este ciclo de vida-muerte-vida comenzó a cambiar.

Las personas comenzaron a agruparse y a formar comunidades.

Comenzó la producción de artículos de consumo necesarios para esta nueva forma de vivir. La necesidad de la vida sedentaria trajo una nueva configuración para los bienes de consumo: los bienes duraderos. Normalmente eran elaborados por personas habilidosas, como artesanos y herreros.

Pero nada fue tan decisivo para cambiar el ciclo de vida-muerte-vida de la naturaleza como la Era Industrial.

A partir de esa etapa, toda nuestra noción de consumo cambió radicalmente. El ser humano pasó a consumir más de lo que necesitaba. Los productos industriales debían venderse y, para que eso ocurriera de manera continua, entró en escena la publicidad, que incitaba a las personas a consumir cada vez más, muchas veces productos que no necesitaban. Los productos dejaron de ser duraderos y poco a poco pasaron a ser “desechables”. Sí, muchos productos pasaron a ser realmente desechables (de un solo uso) y algunos que deberían ser duraderos se volvieron mucho más frágiles, ya que no debían o no necesitaban durar tanto. Esto obligó a las personas a cambiar sus equipos por uno más nuevo, más bonito y más moderno. La cultura del consumo por el consumo se fue construyendo poco a poco y hoy está tan arraigada en nosotros que parece que siempre fue así.

Así creamos los residuos reciclables (o al menos, residuos con potencial para ser reciclados) y el rechazo (residuo no aprovechable): residuos sin potencial de reciclaje que no son orgánicos.

Cuando mezclamos en un mismo “bulto” residuos sólidos reciclables, no reciclables y orgánicos, obtenemos BASURA. Una montaña de basura que, en el mejor de los casos, terminará en un relleno sanitario en un área alejada de la ciudad y de las vías públicas concurridas. Después de todo, como dice el dicho, “ojos que no ven, corazón que no siente”.

¿Cómo podemos cambiar esto?

Existen varias formas de cambiar este panorama y de dar un destino correcto a nuestros residuos.

Cada alternativa merece su propia publicación. Lo importante es saber que tenemos posibilidades.

Tomamos el camino equivocado hace tiempo, pero la vida es una espiral y siempre podemos corregir nuestros errores.